노화의 요소를 세포의 관점에서 보면 독성 대사물질의 체내 축적, 염증, 빈약한 면역체계, DNA 손상 복구 시스템의 실패, 줄기세포 고갈, 후성학적 변이, 세포자살, 세포괴사, 증식과 자기재생 능력의 상실, 텔로미어(유전자 길이 연장 효소)의 짧아짐, 유전체 불안정, 유전자 표현형의 변화, 유해산소에 대한 방어력 약화 등 원인은 무수히 다양하다.

세포노화를 연구하는 미국 오클라호마 의대의 생리학 교수인 무집 울라(Mujib Ullah)와 종지에 선(Zhongjie Sun) 교수는 ‘줄기세포 연구 치료’(Stem Cell Research & Therapy) 2018년 1월호에서 생명 현상의 핵심 동심원 중 가장 내측에 있는 게 ‘줄기세포’라는 총설을 내놓았다. 이들에 따르면 첨단 신약이라는 것도 기껏해야 몇몇 수용체나 신경전달 물질, 유전자 따위를 제어하는 극히 지엽말단적인 수단에 불과하다. 금연, 환경보호, 올바른 생활습관이란 것은 가장 후순위의 건강증진 수단에 그친다는 견해다. 반면 줄기세포는 이 모든 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 위상을 가졌다.

줄기세포는 항노화의 관점에서 일찍이 임상에 적용돼 왔다. 우선 지방에서 추출한 줄기세포와 적정량의 순수 지방세포를 배합해 푹 꺼지고 거무튀튀한 얼굴 부위에 주입하면 드라마틱 하게 피부가 맑고 투명해지면서 처진 살이 튀어 올라오는 생동감을 느낄 수 있다. 서울 삼성동에 위치한 SC301의원에서는 2007년 이후 1000건이 넘는 줄기세포 얼굴지방이식을 통해 성적을 향상시켜왔다. 올해 2월 영국 옥스퍼드